株式会社アペックス

弊社は車のコーティングを中心とする車の美装業として創業から24年になります。「クルマのキレイを通してお客様に感動を届けたい」という想いで、技術・設備はもちろん、ひたすらに徹底したホスピタリティを追求し、業界でも破格のリピート率を誇り、一度アペックスを経験すると他のショップには行けないという多くのファンをもちます。現在では、全国の同業者の間でも「栃木のアペックス」と言えば一目置かれる存在として、全国の同業者が見学に来ることもあります。これからも日本の技術と心を世界に広め、「いつかはアペックスのように」とより多くの企業に尋ねてきてもらえるような「伝説のコーディングカンパニー」を目指していきます。

アペックス創業の経緯

父がもともとサラリーマン（精密測定機器の総合メーカ）で人を家に呼んでお酒を飲みながら宴会をするのが好きでした。協力会社の社長やその方々が部下を連れて20～30人と私もお正月にはたくさんお年玉もらった記憶があります。その方々が乗ってこられた、シーマやクラウンのようなハイソカー（High society car：和製英語・上流階級向け車種の意）を見て、いい車に乗るにはやっぱり社長にならないといけないんだなと思い始めました。そうした経験もあり学生のころは漠然としていましたが、就職してからは目指すべきところとして創業も意識しはじめました。

大学卒業後は食品機械の製造会社へ就職し、当時はアメリカの駐在員になることを目指しつつ、自身で独立開業するためになにかできる仕事はないかなど模索をしていました。そんな折、入社してから7年経ってアメリカ駐在打診があり独立か転勤かで悩みました。そうした中、学生の時に参加した東京モーターショー（主催：日本自動車工業会）で車を綺麗にする方法を公演されていた「洗車のカリスマ」と呼ばれた高木靖夫さんのことを思い出しました。その時配られたチラシに「弟子募集」と書いてあったことがずっと頭の片隅にあり、弟子になりたいという気持ちが先行し手紙を書き送りました。私は車好き、緻密な作業好きで磨き上げる作業は自分に向いていると思っていたことも理由でした。

創業あるある 家族への理解

私の決断には自身の想いだけではなく、家族の理解が必要でした。。妻は、私がサラリーマンであったこと、家督としても次男であったことが結婚をした条件としていたので、これを覆すのは大変でした。さらに、私のアメリカ駐在打診の話に妻は海外生活を楽しみにしていたので尚更でした。説得に成功しカーコーティングの世界に飛び込みましたが、2年間は修行期間でした。妻が家計を支えてくれました。修行後は自宅のわきに20坪くらいだったかと思いますが、車1台が入るスペースを確保し「モービルクリーンベース」として独立開業しました。創業時は仕事に関係する人脈もツテもなく、自社を宣伝する広告を打てる余力もなかったため仕事をなかなかもらえませんでした。新車販売している各社メーカーのカーディーラーの下請けも必要だと思っていましたが、車好きな人と対面でお仕事を受けたいと思っていました。そこで自作のチラシを制作し、近所にポスティングしたり無料で載せてもらえる雑誌を利用したりと、まずは出来ることでお客様にアプローチをしていました。創業時はただひたすらにがむしゃらという感じでした。

目標とするところ

創業から1年経った時に社員が1人入社しました。4年経ったころには毎日それとなしに仕事ももらえるようになりました。しかし自宅ガレージでもあったので、近所からはうるさいと言われはじめ、宇都宮市下川俣町に1億円の借金をして移転しました。この決断に失敗するイメージはまったくなく、むしろ地域いちばんを目指したいと思っていました。大好きな仕事ができて、ビジネスとしての視界は良好でもあったので借金すること自体は怖くはありませんでした。今も変わらないお客様ファーストについては、当時からお客様待合室を用意するなど、車を磨きあげる技術にプラスしておもてなしを実践してきました。こうした姿勢が業界の中では画期的に映っていたのかもしれません。業界雑誌にも取り上げられたことがあり、ビジネススタイルは自負できるものでした。同業他社では、個人のお客様をあまりターゲットにしていなかったこと、カーディーラー様からお仕事をもらうのが普通であったことから尚更際立っていたかもしれません。