ステンレス技研との連携やOEMを強みとした生産体制を構築

滅菌器は、感染症の予防や病気の蔓延を抑える目的で病院内の様々な機器の滅菌や洗浄に使用されており、医療現場の衛生面を支える重要な機器です。製品のトラブルは病院やそこで治療を受ける患者の健康に直結するため、徹底した検査管理を行っています。弊社では、創業以来一貫して滅菌器の製造販売と修理を行っているほか、生産台数の多さを活かしたOEM（自社製品を取引先のブランド商標で販売する方法）を20年以上続けています。OEM受託者側のメリットとしては取引先や協力企業の売上の一部が弊社に入るため、創業時から営業活動を行った事はありませんが、幸いなことに売上で悩んだことはありません。サン技研の時代から滅菌器メーカーとしての地盤が固められていたから、という理由だけではなく、現場の声を第一に捉え、製造業で最も重要とされるQCD（Quality：品質、Cost：コスト、Delivery：納期）とISOに準拠した医療機器の製造と販売に必須となるQMS（品質管理システム）の遵守を徹底してきたことが取引先との信頼に繋がっているのだと思います。
また、グループ会社であるステンレス技研との連携により、ステンレス板金・溶接加工の工程から他社のオートクレーブ（高圧蒸気滅菌器）事業を総合的にサポートできることも、取引先や同業他社から信頼される一つの要因になっています。

傾聴の姿勢を大事にしながら働きやすい環境に改善

パート従業員が製造の現場を支えてくれているところも、メーカーである弊社の強みや差別化になっています。パート従業員中心の製造体制はサン技研の時代から続いており、弊社にとって重要な人的財産の一つです。しかしステンレス技研との連携を勧めていくうちに体制等の変動があり、それが従業員同士の軋轢にも繋がって社内環境は悪化していきました。その状況をまとめたのは、8年前に入社した現工場長です。入社時、工場長は「3ヵ月かけて会社のことを理解し、3年かけて社内をまとめたい」と、まず各従業員が全ラインをローテーションで回す形になっていたところを、各人の性質や作業量に応じて管理、検査、修理等のライン毎に割り振り、専属の作業者に体制に変えて最適化を図りました。また、教育方法としては部門の担当者が新入社員に教えるOJT（On the Job Training）形式をとることで、教える側と新入社員が互いにコミュニケーションをとれるようにしてライン毎の専業性を高めていきました。工場長自身も傾聴の姿勢を大切にすることで個々の考えや適性について深く考えられるようになり、従業員を束ねる立場をより意識できるようになったと感じています。

滅菌器は医療機器であるため、国のため人のためになる仕事です。従業員にもその誇りをもってもらえるようにしていきたいと思っています。人材育成や、ベテラン社員から若手社員への技術の継承など、今後解決すべき課題はありますが、従業員が頑張ってくれているからこそ事業が成り立ち、顧客の要望に応えることができているので、ワークライフバランスを重視した働きやすい環境づくりに努め、引き続き工場長を中心に従業員が育つ環境を整えていきたいと思っています。

従業員とともに成長し、次世代に誇れるメーカーに

現在の社内の平均年齢は40代半ばで、売上の比率は大口のお客様が半分、残りがグループ会社のタマノと他社になっています。タマノは医療機器を中心に製造していた老舗滅菌器業界ではトップクラスのメーカーでしたが、弊社と同様に後継者不在によりステンレス技研に引継がれたという経緯があります。タマノは現在、設計開発、販売、修理を担う体制になっており、将来的には現在のお客様を大切にしながらもタマノ1社で事業が安定するくらいの状態にしていくのが目標です。しかしタマノが営業的な戦略を実行するには、製造側である弊社が耐えられる状態になっていなければいけません。厳しい状況下で生き残っていくためにも、QCD向上と会社の成長や改革に対応できる人財を育てることが課題になります。

工場勤務をしていると、コミュニケーションの相手が社内と仕入先だけで完結してしまうため、新しいことを取り入れづらくなり、何のために働いているかが分からなくなってしまいます。そのような環境下では若手従業員も育ちにくくなってしまいます。だからこそ、自分が作り上げた製品が世の中の衛生環境を守るのに役立っていることを可視化できるようにして、取引先の顔色を窺うのではなく、その先にいるユーザーを意識できるような環境に改善し、仕事のやりがいや面白さとして返していきたいと思っています。モチベーションの向上はスキルアップなどへの意欲にも繋がり、各従業員やその家族が生きていく上での糧にもなっていくはずです。またグループ企業の立地も、埼玉と東京という物理的な距離があることから、より密な情報共有の術を模索してさらに一体化を目指していきたいところです。

取引先でも徐々に経営者の代替わりが行われるようになってきているので、現場をまとめる工場長とともに引き続き関係性を構築しながら次世代を担う後続を育て、従業員が長く働きたいと思える会社にしていきたいと思っています。会社として、地域の雇用の受け皿になっているという意識と、従業員の生活を支えているという重みも忘れず持ち続けていきたいです。