有限会社ララ・ドリーム

私たちララグループは洗濯に関わる企業として、頑張るお母さんたちを応援し、母のぬくもりをはぐくみ伝承する活動をしております。すべての店舗は誰でも心地よく利用できるよう「安心」「清潔」「親切」な店舗作りを基本理念とし、コインランドリー部門では地域1番店としてスタッフ、オーナー様と力を合わせて運営しております。

有限会社ララ・ドリーム　代表取締役　田嶋 久登志

起業するきっかけは何でしたか？

1998年ごろに15年勤めた会社を辞めました。業界最大手の機器製造、販売、メンテナンスをする企業で、扱う商品として自動販売機、洗濯機、乾燥機、両替機などを取引先への導入設置、メンテナンスがメインの業務でした。自分で言うのも憚れますが、従業員はグループ会社ふくめ1,400～1,500人ほど在籍しており、営業成績は常に上位で出世頭だったと思います。ある時に社内ベンチャー公募があり、社内にFCチェーン本部を作って、フランチャイズとして契約した経営者さまに弊社のソリューションをパッケージ化し、企画提案をするビジネスでプロジェクトリーダーを経験させていただきました。

ただ、事業を進めていく中で私自身で実行したいことと会社の目指す方向と事業コンセプトにズレが生まれてきて、自分のやりたいフランチャイズチェーンを実現したいという思い、当時37歳という年齢的にも一念発起しに独立開業をし、それが有限会社ララ・ドリームです。前職から主旨に賛同してくれた社員も何人かいましたが、今はもう全員辞めてしまいました。

サラリーマン時代から独立して変わったことは

前職で40歳を迎えていたら起業することはやっていなかったと思います。当時は小学3年生と2年生の子供もいましたから、家族を食わせていこうと必死だったと思います。ただ、創業期、私はやりたいことが出来ること、組織への束縛もなく自由であること、就業規則はあってないようなもので、働きたいときに働いて休みたいときに休んでいました。とはいえ当時は、自信に満ち溢れていて休みがなくても疲れなかったですし、怖いものなしで3年くらいはパワフルに開拓をしていき殆どがうまくいきました。

コインランドリーの転換期にイノベーションを起す

当時の事業モデルも世の中の役に立つこと、事業としても日本の市場に完全に根付く業態だと思っていました。当時のコインランドリー業界は、自宅で洗濯物が干せない、在宅時間が限られているような仕事で単身している人や一人暮らしをしていて洗濯機が置けない、持っていない学生が主な利用者でした。当時のコインランドリーは、比較的にうす暗くて洗濯機がただ横並びに置いてある清潔感がなく入りづらい印象がある場所にありました。

ただアメリカなど先進国では、コインランドリーの主要な顧客層は主婦でした。自宅で洗えないような毛布など寝具類などを洗う需要が増えてきており、クリーニングに出すとお金が掛かってしまうが、自分で洗ってしまえば安くしかも早く仕上がります。住環境の変化と共に生活が変わってきました。家族が時間の使い方を意識し、働く女性の社会進出が増えた時期でもあります。洗濯は、キレイで清潔感のある場として、アメリカンスタイルのコインランドリーに変わるタイミングでした。

家庭でおこなう洗濯は、洗濯機で30分ほどで洗いから脱水まで終わり、しわをのばし干し、時には天候を気にしながら、夕方前には取り込んで、畳んで収納する作業工程かと思います。脱水までを自宅でおこない、後工程をコインランドリーに持ってきてもらえれば、大型乾燥機で2～30分で乾きます。たかだか2～300円のコストで時短が実現し、家事負担を減らすことが、ダイバーシティ（雇用 の機会均等、多様な働き方）への貢献が大きいと感じていました。

ビジネス拡大のために社長が単身赴任？をすることに

コインランドリー事業も立ち上げて3年ぐらいで、軌道に乗り始め、スタッフも増えてきたことで全国展開を考えてきました。最初は、東日本の拠点を栃木県宇都宮市にして、西日本は前職が関西の企業でもあり、関西に拠点を置き、生活の拠点を2か所に敷いて活動していました。西日本で営業活動する際は関西にあったマンションで暮らしていたため、宇都宮の拠点が単身赴任先となっていました。自身の裁量で仕事ができ、時間も自由で、事業も余裕がでてきたわけです。しかし、やはり身は一つであり多拠点化は全くうまく行かずにあれだけ3年間順調に積み上げてきたものから経営危機に陥ってしまいました。原因は過信であり、計画が不十分でビジネスチャンスと見て欲を出した拠点化でした。今一度、栃木県宇都宮市をビジネスエリアに絞って、地域に根付かせることに集中し、関西にいた家族を宇都宮市に呼び、妻にも会社を手伝ってもらいながら家族経営の形で、少しずつ経営危機から脱していきました。

宇都宮が拠点となった理由は

前職で宇都宮支店長になった34歳の時からのご縁です。私の出身は長崎県で、京都府が本社にあった会社へ就職し、転勤は何度か繰り返し大阪、名古屋、宇都宮と自分で言うのもですが栄転してきました。宇都宮支店は、茨城・栃木・福島の3件が管理エリアでブロック長をしていました。

コインランドリー業界は、新たな需要に対応できるコインランドリーが増えて大型化していきました。都市型からロードサイドへと変化をしていき、ララ・ドリームもちょうど転換期に創業しました。電化製品も進化していき、乾燥までが主流となっています。ただ家庭用では乾燥時間が掛かり、ドラムサイズが小さいためシワになる点と長時間のため電気代と騒音もあります。

梅雨の時期と12～2月の寒い時期は外に干せないため乾燥機を利用する人は非常に多いです。
「雨降ってララ喜ぶ」という社内言葉があります。以前は「儲かる」を使っていましたが、顧客視点で変更しました。