有限会社阿久津左官店

家業に従事するまでの経緯と歩み

私の家業は、父が創業した左官工事業でした。しかし、最初から家業を継いだわけではなく、他社での経験を経ての事業承継でした。私は、地元工業高校を卒業後ゼネコン（土木・建築工事を発注から請負、工事全体のとりまとめを行う建設業者）に入社しました。理由としては中学生の頃にアルバイトで父の会社で左官の手伝いをしたことがありました。セメントと砂と水を混ぜてバケツへ入れて、職人さんが壁塗り作業をしている場所まで何十回、何百回と運びました。当時はまだ身体も小さく体力も無かったので非常にきつい作業でした。夏休み中の暑い時だったので、熱中症になりかけるほど過酷な体験をしました。ただ、左官職人である父が壁を塗っている姿は格好良いと思いましたが、その当時は私自身が体力を要する現場仕事には向いていないと感じ、父に仕事を出せるような仕事はないかと考えて工業高校に進学を決めました。高校では、機械科に進学し図面設計などに興味を持ち始め、ゼネコンへ就職した際には設計を担当していました。

ゼネコンへ就職して1～2年が経った時に父が持病の腰痛を悪化させて入院することになりました。そのために現場は段取りが出来なくなり混乱していました。私がゼネコンからの仕事帰りに父のお見舞いに病院へ立ち寄り、仕事の指示を父から受けて翌日の予定などを従事していた職人さんに伝えていました。ただ、大黒柱の入院ということもあって家業の一大事であるので私自身も家業に戻る決心となりました。この時は、私の自身の決断でもありましたが、父からも家業へ戻るように促されたことも背景にあります。いずれは家業を継ぐようだと考えていたのが一番の理由です。

入社した当初はずっと年上の人ばかりで、年下は遅れて入社してきた新人職人が数名という年齢構成でした。入社後は6年間ほど修行しました。だいたい5年ほど修業すれば左官技能士1級の資格が取れますが、様々な業務をこなしながらで少し時間を費やしました。左官業自体では資格がなくても壁は塗る事は出来ますが、大手建設会社での現場作業もあるため資格はきちんと取得しておこうという想いはありました。

経営理念を掲げ、技量だけでなく職人の人間性の向上を目指す

入社10年を向かえ年齢も30歳となった時に事業承継をおこない社長になりました。時期としても早い引継ぎだったと思っています。ただ社長交代といっても、父の手が届かない部分を代わりにおこなう形で実質的には、私が経営と営業をおこない、父が現場を仕切る形になりました。

私はもともと現場でバリバリ稼ぐというタイプではなく、ゼネコンで学んだ設計の知識や材料・施工方法の知識を活かした営業・商談等が向いているという思いがありました。しかし、一度仕事を受注した後の再受注がかなり困難でした。当時は左官職人の現場でのマナーが良くなかったのです。当時の雇用形態が自社の社員というのではなく、一人親方制となっており、現場で作業をおこなう人たちは応援という形になっていたので社内教育ができないという理由がありました。くわえ煙草で仕事をしている、ヘルメットを被らない、挨拶ができないなど、指揮系統もふくめ連携が取れていませんでした。マナーが悪いと取引先やお客様からご指摘を受けて、次の仕事が来なくなってしまいます。先代はどちらかと言えば職人気質でもあり技術や要領の良さなど職人としての技量があれば多少のことに目をつぶるという感じでした。私はその慣習が嫌でもあり、技術だけではなく人としての振る舞いも重要だと強く思い社長を交代した際に取組み姿勢は直したいと思いました。そこで就任当初の2000年に『私達は、礼儀・技術・知識の向上を目指し、感謝の気持ちで社会に貢献します。』という経営理念を掲げ、社員も同じ気持ちで理念を実現できるようにと意識改革から進めていきました。

経営理念の浸透にOJTだけでなく、OFF-JTを導入して社内へ実践し徐々に浸透

弊社ではOJT（職場で実務をさせることで行う従業員の職業教育）とOFF-JT（特別に時間や場所を取って行う教育・学習）があります。実務については現場作業を通じて先輩社員などから教えてもらい学んでいきます。OFF-JTについては、社会人としてのマナーや経営・営業の作法については研修機関で学んでもらっています。私は最初の就職先でゼネコン勤務もあったのでOFF-JTは経験していました。昔と違って、職人も社会人としての知識や教養はあった方が良いですし、役職や一部のものではなく全員が受講しようと会社の方針として決めました。実行当初はなかなか受け入れてもらえませんでしたが、継続は力なのかもしれません。続けていくことで当たり前のように浸透していきました。浸透するまでは非常に苦労もありましたが、学んだものがさらに別な人に指導し伝授するというその繰り返しの中で個々が勉強をし、10年後にはこの仕組みを幹部社員に任せられるようになっていきました。

業界的にも下請けの左官業を元請けに引き上げた営業戦略

社長に就任してから、先ずは看板を新設し会社のホームページも立ち上げました。効果は直ぐにあらわれ、告知したところから受注が増えてきました。左官業は市場全体や全国的にも下請けの作業となっており、自ら告知することで元請けでも仕事が取れるようになったことは営業戦略で見ても非常に大きかったと思います。

知り合いの工務店からの依頼もあるので、現状の元請けの割合は6～7割ですが十分な数字だと思っています。元請け以外の受注に関しても、無理な値引きはせずに見積の通りに受注を決めてもらっているので非常にやりやすい環境で仕事は出来ています。建設業の職人が育たないという昨今の環境の中で左官業でも職人が減ってきています。弊社は組織で運営をおこなっているので値段交渉にも対応できますが、極力値引きには応じずに単価を維持することで雇用の継続に繋げています。結果的に同業や工務店からも評価されておりこの部分は弊社の強みであるといえます。

昔の技術と最先端技術を組み合わせて、より「進化」できる工夫を

以前から業務の流れや仕事の質など、まだまだ進化できるものがあるという思いがありました。左官業では、塗るコテは昔から形やサイズなどは決まっていますが、昔は存在しなかった良い材質のものがあったり、道具だけでなく作業自体を改良できないかと考えてレーザー加工機を導入しました。今は3Dプリンタやレーザー加工機なども出てきたので、これらの機材を組み合わせると新しいものが生み出せるのではないかと常日頃から考えています。

一つの例として私たちの現場で使用するタイルや石材は貼っていくと何枚か余ってしまうことがあります。しかし、余ったタイルはいくら良い材料だとしてもたった1枚では売ることができません。そこにレーザー加工機で装飾を施して名前を入れたりすると表札となり付加価値もついて提供することもできます。

その他にも左官の技術を活かし空き家の再生にも力を入れています。今、左官のしっくいギャラリーとして活用している建物も50年前の古い空き家を再生し使用しています。この場所も再生前は地域でも迷惑になるような荒廃した場所でした。当初は取り壊して分譲地にするようなプランがありました。日本家屋の良さとリノベーションすれば良くなると意気込んで、2年くらい費やして今の空き家再生モデルの展示場となりました。職人ビレッジと名付けたこの場所は奥の方に由緒あるお寺（雲照寺）があります。そのような立地の場所で、当初の計画のままで土地が分譲され戸建ての家が立ち並んでしまうとお寺や周りの景観としても良くないと考えました。地域のためでもあり、何でも新しく建て替えるのではなく、左官の技術で再生することを選択しました。そのことがきっかけで宮大工さんやお寺の住職から直接の仕事をいただくことができるようになりました。この地を選んで本当によかったと思っています。

経営を学ぶため大学院まで進学し、著書を刊行

私が34歳の時になりますが、働いていた職人が立て続けに退職してしまいました。私が社長になり、学ぶ社風にしていこうと社内改革を強行しすぎたための影響でした。残った社員を迷わせてはいけないと思う部分もあり、経営の勉強を改めてするために、那須大学（現宇都宮共和大学）に仕事をしながら４年間通いました。その間、経営学を真剣に学び、学んだ事の集大成として卒業論文は、「職人育成について」をまとめました。その時お世話になったゼミの先生が立教大学でも講義をおこなっていたこともあり、立教大学大学院ビジネスデザイン研究科（RBS）の存在を教えてくれ、立教大学大学院の亀川先生とのご縁を頂き、進学をしました。38歳の時でした。家族や社員にも協力してもらい2年間かけて経営学を学び、やはり修士論文も「職人育成について」でまとめました。この時の修士論文をベースに最初の書籍「『職人』を教え・鍛え・育てるしつけはこうしなさい！」（同文舘出版）が刊行されました。直近では、2021年9月1日に新刊「一年目から現場で稼げる建設職人を育てる法」（同文舘出版）が刊行されました。